El Archivo Histórico del Guayas es una institución de investigación, análisis y estudio de los referentes y de la memoria histórico-social de la provincia del Guayas y la región Litoral.Su finalidad es reconstruir el proceso histórico de la ciudad, la provincia y la región, comprendiendo que no hay historiografía nacional si no se asume y acepta que sus procesos sociales están marcados por las regiones y localidades, y que sus correspondientes aportes han sido y son vitales para la construcción de la nación ecuatoriana.

El Archivo Histórico del Guayas nació mediante Decreto Ejecutivo No. 668 del 7 de mayo de 1971,gracias a la gestión de Julio Estrada Ycaza, cuando era Secretario Ejecutivo de la Junta Cívica, quien obtuvo el aporte de tres millones y medio de sucres del entonces Presidente de la República, Dr. José María Velasco Ibarra, para la creación de un archivo local que reuniera toda la documentación que se encontraba dispersa en diferentes fondos públicos y privados de la ciudad.

En 1980, cuando la situación económica del Archivo impedía continuar los proyectos emprendidos, el Presidente de la Junta Monetaria, León Roldós Aguilera, consiguió que el Banco Central del Ecuador se interesara en solucionar este problema de vital importancia para la cultura de Guayaquil y el país, y concretó un convenio duradero, consistente en un comodato por 99 años con el Banco Central.Así, en 1980, se aseguró la continuidad del Archivo Histórico del Guayas.

Julio Estrada Ycaza, por diversos motivos, tuvo que renunciar a la dirección del Archivo Histórico del Guayas en 1988, y durante algunos años el Archivo se mantuvo en medio de la inercia, hasta que en 1997 asumió su dirección José Antonio Gómez Iturralde, inaugurando una nueva etapa para nuestra institución.

El historiador José Antonio Gómez Iturralde dirige desde hace una década el Archivo Histórico del Guayas, regida por la Fundación Cultural “Miguel Aspiazu Carbo” y lo hace con denodado esfuerzo para mantenerlo como un centro de investigaciones y pensamiento social.En la actualidad, el Archivo Histórico del Guayas es un referente académico de primer orden, a nivel local, regional y nacional.

El inicio de la segunda época del Archivo Histórico del Guayas marcó un giro de 180 grados en su visión y misión institucional.Según la concepción del Director, el Archivo debía dejar de ser únicamente un repositorio de documentos antiguos, para convertirse en un centro generador de conocimiento y pensamiento sociohistórico, en concordancia con las demandas de la sociedad actual.

Nuestra institución es uno de los pocos centros de investigación, análisis y pensamiento social en el país, que se preocupa por estudiar la problemática de las etnias e identidades socioculturales locales, regionales y nacionales; y lo hace desde un imperativo histórico de carácter ético y ciudadano, que consiste en llamar la atención sobre la manera en que nuestras etnias y culturas costeñas han sido permanentemente invisibilizadas por el discurso oficial de estado nación y cultura “nacional”, que en realidad tiene un sesgo andino y principalmente quiteño, pues, únicamente reconoce a dos culturas como formadoras de la identidad ecuatoriana: la mestiza y la indígena serrana, olvidándose de las demás etnias y culturas de nuestro país, principalmente de la región Litoral, como los montubios, cholos y afroecuatorianos.

El Archivo Histórico del Guayas, es por lo tanto, una institución que goza de prestigio a nivel local, regional y nacional, por su voluntad, firmeza y decisión de combinar la investigación y el análisis científico con la defensa de los valores de las culturas e identidades costeñas, para estudiar, comprender y valorar su vital aporte en pro del desarrollo nacional.

Quienes hacemos el Archivo Histórico del Guayas no concebimos una historia fría, enclaustrada entre cuatro paredes.Por eso, el Archivo Histórico del Guayas no es solo un depositorio de documentos y fotografías antiguas.Sus bienes culturales no están ahí para permanecer intocables; sino, para servir de sustento al estudio de nuestra historia, valorándolos en la justa dimensión que estos objetos tienen.Son importantes, en tanto sirvan para recordarnos que como ecuatorianos, costeños y guayaquileños, poseemos una historia compartida que debemos estudiar y conocer, para comprender mejor nuestra cultura, sus especificidades y su proyección en el tiempo y el espacio.

El Archivo Histórico del Guayas en los últimos años se ha comprometido en apoyar procesos de enseñanza-aprendizaje en nuestra ciudad y provincia, capacitando a maestros de Historia y Ciencias Sociales, de educación básica y media. A lo largo del año, brindamos capacitación para contribuir a fortalecer la enseñanza y aprendizaje de la Historia, en la búsqueda de nuevos lectores.Con una educación de calidad para el mayor número de beneficiarios, el sueño de una sociedad más justa, igualitaria y democrática, ya es camino andado; por eso, el Archivo Histórico del Guayas también se inscribe en el reto de formar nuevos y mejores ciudadanos.

Nuestra agenda privilegia la valorización de las historias locales, en el marco del inevitable proceso de globalización.Pero no nos quedamos en la historia local anecdótica, no hacemos cronología, ni mera descripción de acontecimientos.Desarrollamos una historia analítica y comprensiva, porque la complejidad del mundo social así lo demanda.Trabajamos en la línea de una historia plural y abierta que reivindique y potencie la identidad y la memoria, pero en el marco de los múltiples desafíos que como sociedad actualmente enfrentamos.

Estamos abiertos a recibir aportes de ciudadanos que deseen donar libros, documentos, fotografías u otros objetos antiguos importantes, como parte de su contribución para conservar y preservar nuestra historia.También estaremos gustosos de recibir propuestas, sugerencias y comentarios para mejorar nuestros servicios y gestión sociocultural.